La ansiedad puede provenir de distintas fuentes y mostrarse de maneras diversas. Pero un componente une a todos los tipos de ansiedad, y su naturaleza es eminentemente psicológica. La preocupación o temor del individuo es, por lo general, el gatillo que dispara una cadena de síntomas que llevan finalmente a ese estado de ansiedad. Tanto si surge como reacción a un hecho pasado y el intento de evitar su repetición o eludir el recuerdo del mismo, tanto como si se produce como una consecuencia lógica del estrés generalizado al que la persona se ve sometida día tras día, el factor mental y emocional debe ser considerado de antemano como primordial para diagnosticar y tratar cualquier tipo de ansiedad.

El CIE 10 (impulsado por la Organización Mundial de la Salud), señala una serie de síntomas comunes en el Trastorno de Ansiedad Generalizada:

• Inquietud e impaciencia
• Nerviosismo
• Aprensión
• Preocupación desaforada
• Dificultad de concentración
• Irritabilidad
• Alteración del sueño

Sin embargo, estos síntomas no son comunes a todos los trastornos relacionados con la ansiedad. Por ejemplo, la ansiedad o preocupación no hacen referencia a la posibilidad de presentar una crisis de angustia (como en el trastorno de angustia), pasarlo mal en público (como en la fobia social), contraer una enfermedad (como en el trastorno obsesivo-compulsivo), estar lejos de casa o de los seres queridos (como en el trastorno de ansiedad por separación), engordar (como en la anorexia nerviosa), tener quejas de múltiples síntomas físicos (como en el trastorno de somatización) o padecer una enfermedad grave (como en la hipocondría), y la ansiedad y la preocupación no aparecen exclusivamente en el transcurso de un trastorno por estrés postraumático (1).

(1) www.plnet.com

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Normalmente cualquier persona puede sentirse puntualmente preocupada por algún problema en concreto que surge en su vida laboral o en el plano personal. Es normal preocuparse si surgen problemas en el ámbito económico o familiar, si tenemos un problema con nuestra salud que nos mantiene en vilo, pero el Trastorno de Ansiedad Generalizada suele infundir una preocupación casi constante en el individuo que, en la mayoría de casos suele ser poco o nada infundada o excesiva. Mucha gente la sufre después de un acontecimiento importante en su vida laboral o quehacer diario (después de una cita a ciegas, tras una presentación), y también es habitual encontrarla en individuos que han experimentado una pérdida traumática. Pero lo más habitual es que la ansiedad la experimenten personas que esperan o preven una catástrofe o un peligro próximo, normalmente anticipando desastrosas consecuencias en su salud, su situación económica o sus relaciones personales. Esto hace que el individuo afectado acabe instalándose en un estado constante de inquietud que interfiere en los mencionados ámbitos de su vida y que debe ser reconocido y tratado adecuadamente. Este trastorno puede ser detectado a través de la aparición de síntomas como el insomnio, fatiga o malestar estomacal.